A governança de projetos no setor público limita-se à observância de normas e instâncias formais de aprovação, sendo a definição de papéis, responsabilidades e mecanismos de escalonamento de decisões matéria afeta exclusivamente à gestão operacional do projeto.

Projetos caracterizam-se por esforços temporários empreendidos para criar entregas e, no setor público, sua elaboração deve considerar, além de escopo, prazo e custo, critérios como impacto social, alinhamento estratégico e geração de valor público.

No setor público, a adoção de abordagens adaptativas ou ágeis na gestão de projetos deve ficar restrita a iniciativas de tecnologia da informação, uma vez que projetos associados à formulação e implementação de políticas públicas exigem planejamento exaustivo e definição completa de escopo antes do início da execução.

Nos projetos públicos, a definição de indicadores de desempenho deve concentrar-se prioritariamente no acompanhamento da execução física e financeira, sendo a mensuração de benefícios e resultados finais atividade mais adequada às avaliações ex post, desvinculadas da gestão do projeto propriamente dita.

A fase de elaboração de projetos concentra-se na definição técnica do escopo, sendo a análise de viabilidade econômica, social e institucional atividade típica das fases de execução e encerramento.