A figura do tropeiro está diretamente associada à erva-mate, uma vez que o primeiro era o responsável pelo comércio da segunda, levando-a até a região das Minas Gerais, no século XVII, onde era vendida para os mineradores afim de buscar alívio em suas penosas jornadas na extração do ouro

A erva-mate foi introduzida no Estado do Paraná no século XIX, trazida do oriente. Por conta de seu clima favorável, em pouco tempo a cultura do mate se multiplicou, tornando o sul do Estado o seu maior produtor em todo o Brasil

Os tropeiros contribuíram para a efetiva ocupação do território paranaense, uma vez que eram responsáveis não só pelo transporte de gado, sobretudo muares, mas também o intercâmbio de produtos e suprimento de mão de-obra locais. No caso da erva-mate, a partir do século XIX se constituiu na principal fonte de renda para milhares de produtores rurais, assim como se tornou o principal produto dos municípios do Sul, tais como Cruz Machado que é o maior produtor de mate de todo o Estado

A erva-mate é natural da Argentina, Paraguai e também do Brasil, sendo consumida nas terras do sul do nosso país há muito tempo, pelas populações indígenas originárias desses territórios. Da mesma forma, o tropeirismo já era praticado por essas populações indígenas, que criaram a Rota dos Tropeiros para estabelecer comércio entre as outras regiões do Brasil

O tropeirismo influenciou fortemente na cultura paranaense, sendo percebida em elementos da gastronomia, festas típicas e arquitetura. A economia ervateira, por sua vez, teve hesito somente no norte do Estado, onde o clima se fez mais favorável para sua produção em larga escala