No protocolo IPv6, cada endereço tem 256 bits, que são divididos em duas partes (a primeira define a rede e a segunda identifica o host); esse protocolo elimina o uso de máscaras de sub-rede, substituindo-as por prefixos de rede fixos; por sua vez, o IPv4 utiliza endereços de 32 bits e máscaras de sub-rede variáveis para definir a separação entre rede e host.